Mantan kontributor Ethereum Foundation, Trent VanEpps, memperingatkan bahwa ekosistem pengembangan inti Ethereum berpotensi menghadapi “krisis pendanaan yang berkembang perlahan” dalam 3–9 bulan ke depan. Peringatan ini muncul di tengah pengurangan pengeluaran Ethereum Foundation, berakhirnya Client Incentive Program (CIP), serta kebutuhan pendanaan tahunan yang diperkirakan mencapai sekitar $30 juta untuk menjaga keberlanjutan pengembangan inti jaringan.

Menurut VanEpps, tantangan ini tidak langsung berkaitan dengan masalah teknis pada jaringan Ethereum, melainkan dengan keberlanjutan pendanaan bagi tim yang mengerjakan klien, riset protokol, keamanan, dan koordinasi pengembangan. Ia menilai Ethereum membutuhkan lembaga serta mekanisme pendanaan baru, karena Ethereum Foundation tidak dirancang untuk menjadi pengelola utama jaringan secara permanen.

Berakhirnya CIP Jadi Pemicu Kekhawatiran Pendanaan

Salah satu faktor utama yang disorot VanEpps adalah berakhirnya Client Incentive Program pada April 2026. Program ini sebelumnya diluncurkan Ethereum Foundation untuk memberikan insentif jangka panjang kepada tim klien Ethereum melalui imbalan berbasis ETH.

CIP dirancang agar tim-tim klien tetap memiliki insentif kuat untuk memelihara perangkat lunak inti Ethereum. Dalam program tersebut, tim klien menerima alokasi validator yang dapat dibuka secara bertahap selama mereka terus memenuhi standar performa dan keamanan jaringan utama Ethereum.

Program ini menjadi penting karena klien seperti Geth, Nethermind, Besu, Lighthouse, Prysm, Teku, Nimbus, Erigon, dan Lodestar memiliki peran krusial dalam menjaga stabilitas jaringan. Tanpa keberagaman dan keberlanjutan pengembangan klien, risiko sentralisasi perangkat lunak serta potensi kerentanan teknis dapat meningkat.

VanEpps memperkirakan pengembangan inti Ethereum membutuhkan pendanaan tahunan sekitar $30 juta. Angka ini mencakup dukungan untuk lebih dari 10 tim yang terlibat dalam pengembangan klien, riset protokol, dan koordinasi teknis. Jika tidak ada mekanisme baru yang menggantikan CIP, pendanaan bagi para kontributor inti berisiko mengalami tekanan dalam beberapa bulan mendatang.

Ethereum Foundation Mulai Kurangi Peran Pendanaan Langsung

Peringatan ini juga muncul di tengah perubahan strategi Ethereum Foundation. Berdasarkan kebijakan treasury yang diumumkan sebelumnya, EF menargetkan pengelolaan keuangan yang lebih berkelanjutan, termasuk pengurangan belanja operasional secara bertahap.

Ethereum Foundation menyatakan bahwa lembaga tersebut tetap menjadi steward jangka panjang Ethereum, tetapi cakupan perannya akan semakin menyempit dari waktu ke waktu. Strategi ini sejalan dengan prinsip desentralisasi Ethereum, yaitu mengurangi ketergantungan jaringan terhadap satu organisasi pusat.

Namun, transisi tersebut menimbulkan tantangan baru. Jika Ethereum Foundation mengurangi pengeluaran dan tidak lagi menjadi sumber pendanaan dominan, ekosistem perlu menyiapkan struktur pendanaan alternatif. Tanpa itu, tim yang mengerjakan komponen inti Ethereum dapat mengalami kesulitan mempertahankan talenta dan kapasitas riset.

Sebagai bagian dari upaya memperkuat treasury, Ethereum Foundation sebelumnya juga mulai melakukan staking sekitar 70.000 ETH. Imbal hasil dari staking tersebut diarahkan kembali untuk mendukung treasury EF. Meski langkah ini dapat membantu keberlanjutan keuangan, VanEpps menilai kebutuhan pengembangan inti Ethereum tetap memerlukan pendekatan yang lebih luas dari seluruh ekosistem.

Dampak ke Ekosistem dan Harga ETH

Dampak langsung terhadap harga ETH belum terlihat signifikan. Berdasarkan data pasar saat artikel ini ditulis, ETH diperdagangkan di sekitar $1.697, dengan pelemahan harian sekitar 1,7%. Namun, isu pendanaan pengembangan inti lebih relevan dilihat sebagai risiko fundamental jangka menengah, bukan pemicu volatilitas harga jangka pendek.

Jika pendanaan inti tidak segera menemukan pengganti yang stabil, beberapa dampak yang dapat muncul antara lain perlambatan pengembangan upgrade protokol, berkurangnya kapasitas pemeliharaan klien, serta meningkatnya risiko kehilangan talenta teknis. Dalam jangka panjang, hal ini dapat memengaruhi kemampuan Ethereum dalam menghadapi tantangan seperti skalabilitas, keamanan, dan riset ketahanan terhadap ancaman komputasi kuantum.

Di sisi lain, ekosistem Ethereum sebenarnya telah memiliki beberapa mekanisme alternatif, seperti Protocol Guild. Mekanisme ini dirancang untuk mendukung kontributor inti Ethereum Layer 1 melalui distribusi dana on-chain dan vesting jangka panjang. Protocol Guild juga mendorong kontribusi dari proyek, DAO, institusi, dan pelaku ekosistem yang bergantung pada infrastruktur Ethereum.

Insight penting dari situasi ini adalah bahwa Ethereum sedang memasuki fase tata kelola pendanaan yang lebih matang. Jika sebelumnya Ethereum Foundation memainkan peran besar dalam membiayai riset dan pengembangan, ke depan beban tersebut kemungkinan perlu dibagi lebih luas oleh aplikasi, Layer 2, DAO, dan institusi yang mendapat manfaat langsung dari jaringan Ethereum.

Pendanaan Inti Jadi Ujian Baru bagi Desentralisasi Ethereum

Peringatan VanEpps menunjukkan bahwa desentralisasi tidak hanya berkaitan dengan validator, node, atau tata kelola protokol, tetapi juga keberlanjutan ekonomi bagi para pengembang inti. Ethereum dapat tetap berjalan sebagai jaringan terbuka, tetapi kualitas pengembangan jangka panjang tetap membutuhkan insentif yang jelas dan berkelanjutan.

Berakhirnya CIP menjadi titik penting bagi ekosistem Ethereum untuk mengevaluasi ulang kontrak sosial antara pengguna, pengembang, aplikasi, Layer 2, dan lembaga pendanaan. Jika mekanisme baru dapat terbentuk, risiko krisis pendanaan dapat menjadi momentum untuk memperkuat model pendanaan publik Ethereum.

Namun, jika tidak ada solusi yang cukup cepat, kekhawatiran VanEpps dapat menjadi sinyal awal bahwa pengembangan inti Ethereum menghadapi tekanan yang lebih serius dalam beberapa bulan ke depan.